„Around the Thaal“ (Interview with Sophia Bharmal // DE + ENG)

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Mit der britisch-asiatischen Künstlerin Sophia Bharmal. Die 24-jährige Architektin und Künstlerin studierte zunächst Architektur in Cambridge und Edinburgh und nutzt heute ihre dort gewonnenen Erfahrungen, um sie in ihre Bilder mit einfließen zu lassen. Sei es, um den/die Betrachter/in in die Schönheit der indischen Architektur und Natur zu entführen oder um durch strenge Linien und intensive Farben das Bild zum Leben zu erwecken. Dabei kreiert sie eine neue Heimat, ungebunden an Zeit und Ort, für sich selbst und für den/die Beobachter/in. Beim Interview wurde schnell klar: hinter ihren Bildern steckt noch viel mehr als eine farbintensive Reise in die indische Kultur, denn Bharmal lässt persönliche Erfahrungen mi einfließen. Seien es Erinnerungen von Familienbesuchen in Indien, Eindrücke von Rajasthans Architektur oder die Kreation einer Heimat und Zuflucht der Second Generation Migranten/innen. Sie erzählt von dem Gefühl der Heimatlosigkeit, in der man durch die Immigration der Eltern in einem Land aufwächst und doch durch den Einfluss dieser eine andere Kultur durchlebt. Die in London geborene Künstlerin erlangte besonders während ihres Studiums an der Cambridge als einzige indisch verwurzelte Studentin im Jahrgang erstmalig das Gefühl des Andersseins. Sie wurde mit der Feststellung konfrontiert, dass man sich in London in einer „Bubbelblase“ befindet, in der man durch die multikulturelle Umgebung schnell vergisst, dass es Orte gibt, in denen man vermittelt bekommt: „you’re not British, you’re something else“. Doch die Künstlerin nutzte diese Erfahrung und die inspirierenden Geschichten ihrer Mutter, um daraus die Ansicht „das macht mich einzigartig“ zu ziehen. Sophia Bharmal ist stolz auf die Herkunft ihrer Eltern und ihre Wurzeln und möchte zeigen, dass es keinen Grund für Scham gibt „anders“ zu sein, vielmehr lebt sie die Kultur und Erfahrungen künstlerisch aus. Und genau das schafft sie auch, denn so ziehen ihre Bilder den/die Betrachter/in förmlich in eine andere, harmonische und farbenfrohe Welt, die einen beruhigenden Zufluchtsort darstellt, indem alle willkommen sind. Neben den strengen Linien und der weichen Mitte, sind es besonders die Farbanwendungen, die den tristen Alltag in der Großstadt aufhellen lassen. Auch wenn sich die Künstlerin zu Anfang ihrer Karriere nicht recht an Farben herantraute und durch die Eintönigkeit Londons eher ein Fremdheitsgefühl gegenüber Farbe erlangte, so nutzte sie genau diese Umgebung, um ihren Weg zur Farbe zu finden und ihren einzigartigen Stil in der Kunst abzurunden. Sie erzählte mir die Geschichte über die ersten Eindrücke und Erfahrungen ihrer ursprünglich aus Mumbai stammenden Mutter in England. Einer farbenfrohen Frau verloren im grauen Stil Londons und dem im pinken Mantel umschmiegenden Eindruck einer in schwarzer Kleidung getunkten Stadt. Und auch wenn Bharmal im Herzen eine Londonerin ist, so nahm sie diese Geschichte als Ansporn mehr Farben in die europäischen Großstädte zu bringen und mit ihren spektakulären Darstellungen von Natur in Kombination mit Architektur dem/der Betrachter/in eine Pause und einen Wohlfühlort anzubieten. So kombiniert sie ihre Beobachtungen der indischen Kultur, in der Farbe ein Muss in jeden Lebensaspekten darstellt, mit dem aufblühenden Gefühl der dort gemachten Erfahrungen zusammen am „Thaal“ zu essen oder bspw. Öl in die Haare einmassiert zu bekommen. Diese Empfindung von Wärme und architektonischem Reichtum lässt sie in die Bilder mit einfließen und die Bilder strahlen sie dem/der Beobachter/in entgegen. Eine Wärme, die einsinken und gleichzeitig die Neugier erwecken lässt. Eine detailreiche und doch aufgelockerte Vielfalt, die auch bei stundenlanger Betrachtung etwas Neues entdecken lässt. Die Öl-Pastellzeichnung „Around the Thaal“ schafft es den dargestellten Personen Leben einzuflößen und sich in sie hineinzuversetzen. Und obwohl die Werke der Künstlerin aufs Feinste perfektioniert scheinen, so lassen sie dem/der Betrachter/in den Raum sich selber und seine Geschichte mit einzubringen. Sophia Bharmal sagt über sich selbst und ihre Werke: „I love using colour to evoke my make-belief landscape hoping to make pieces that allow the viewer escape into a new world“ und mit ihrem unverwechselbaren Stil erreicht die Künstlerin dies vollkommen. Man wird in eine fantastische Welt gebracht, die es erlaubt sich zu öffnen und ohne zu hinterfragen einzutreten. Die indische Welt, die in London geschaffen wird, bekommt zwischen dem 7. Mai und dem 28. Mai 2021 in Berlin in der Haze Gallery ihren Platz. 

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Verfasserin: Christin Rodrigues 

[English Version]

„Around the Thaal“

With the British-Asian artist Sophia Bharmal. The 24-year-old architect and artist first studied architecture in Cambridge and Edinburgh and today uses the experience she gained there to incorporate it into her paintings - either to take the viewer into the beauty of Indian architecture and nature or to bring the picture to life through strict lines and intense colours. In doing so, she creates a new home, unbound by time and place, for herself and for the observer. During the interview, it quickly became clear that there is much more to her paintings than a colourful journey into Indian culture, because Bharmal incorporates personal experiences. She combines memories of family visits to India with impressions of Rajasthan's architecture and the creation of a home and refuge for second generation migrants. The paintress talks about the feeling of homelessness, growing up in a country due to the immigration of one's parents, yet experiencing a different culture due to their influence. The London-born artist first experienced the feeling of otherness especially during her studies at Cambridge as the only Indian-rooted student in the cohort. She was confronted with the realisation that in London you are in some kind of a "bubble" where the multicultural environment quickly makes you forget that there are places where you are taught "you're not British, you're something else". But the artist used this experience and the inspiring stories of her mother to transform it through her drawings into: "this makes me unique". Sophia Bharmal is proud of her parents' heritage and roots and wants to show that there is no reason for shame in being "different", but to live out the culture and experiences artistically. And that is exactly what she manages to do, as her art work literally draws the viewer into a different, harmonious and colourful world that is a calming haven where all are welcome. Besides the strict lines and the soft centre, it is especially the use of colour that brightens up the dreary everyday life in the big city. Even though the artist was not quite comfortable with colour at the beginning of her career, and the monotony of London made her feel rather alienated from colour, it was precisely this environment that she used to find her way to colour and round out her unique style in art. She told me the story of her mother's first impressions and experiences in England, who was originally brought up in Mumbai. A colourful woman lost in the grey style of London and her impression of a city drenched in black clothes. And even though Bharmal is a Londoner at heart, she took this story as an incentive to bring more colours into the big European cities. So that she offers the viewer a break and a place of well-being with her spectacular depictions of nature in combination with architecture. In this way, she combines her observations of Indian culture, where colour is a must in every aspect of life, with the blossoming feeling of the experiences made there, eating together at the "Thaal" or having oil massaged into the hair, for example. She lets this feeling of warmth and architectural richness flow into the pictures and the pictures radiate it towards the observer. A warmth that sinks in and at the same time arouses curiosity. A richly detailed and yet loosened variety that allows one to discover something new even after hours of contemplation. The oil pastel drawing "Around the Thaal" manages to infuse life into the persons depicted and to put oneself in their place. And although the artist's works seem to be finely perfected, they leave room for the viewer to bring in his or her own story. Sophia Bharmal says of herself and her works, "I love using colour to evoke my make-belief landscape hoping to make pieces that allow the viewer escape into a new world" and with her distinctive style the artist achieves this perfectly. One is taken into a fantastic world that allows to open up and enter without questioning. The Indian world created in London will take place in Berlin at Haze Gallery between 7th of May and 28th of May 2021. 

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And especially don't forget to support and check out her website: --> Sophia Making

written and translated by Christin Rodrigues

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*1 Bildquelle: Urheberrecht obliegt Sophia Bharmal. Nutzungsrecht eingeholt von und bestätigt durch Sophia Bharmal. // Photo source: Copyright belongs to Sophia Bharmal. Rights to use confirmed by Sophia Bharmal. Available on Instagram as well: @sophia_make_ing (01/17/2021).